Richard Starkey, musicien britannique MBE, (né le 7 juillet 1940) est plus connu sous son nom de scène, Ringo Starr, en tant que batteur du groupe de musique The Beatles. Il est le père du batteur Zak Starkey qui joue avec les Who et Oasis.
Avec les Beatles
Richard Starkey n'a pas eu une enfance tranquille. En effet, à l'âge de six ans, il est opéré d'une appendicite qui se transforme en péritonite. Il reste 18 mois à l'hôpital, et doit y retourner à 13 ans, pour six mois. Il fréquente donc peu l'école. Il sait lire, mais ne connait pas l'orthographe, il écrit phonétiquement.
Il entre dans la formation le 16 août 1962 (remplaçant Pete Best) jusqu’à la séparation du groupe en 1970. Avant de rejoindre les Beatles, il est de 1959 à 1962 le batteur du groupe Rory Storm and The Hurricanes originaire de Liverpool. Paradoxalement, il était déjà un musicien professionnel relativement chevronné quand John Lennon et Paul McCartney, les principaux compositeurs du groupe, n'en étaient qu'à leurs débuts.
Ses talents musicaux se confinent à la batterie (on lui reconnaît notamment une excellente tenue du tempo) plutôt qu'au chant ou à l'écriture. Des membres des Beatles il est celui qui a écrit le moins de chansons. D'après les autres membres, lorsque Ringo propose une chanson pour un album, la mélodie (pour eux) rappelle souvent une autre chanson populaire. Ringo ne reconnaît pas ces similarités jusqu’à ce que ses camarades les lui indiquent. Ringo a toujours souffert d'un léger handicap par rapport aux 3 autres : on ne le prenait pas très au sérieux en dehors du groupe. En juin 1964, opéré des amygdales, le batteur est temporairement remplacé par Jimmy Nicol. En 1965, il épouse Maureen Cox, sa petite amie coiffeuse et en septembre 65, celle-ci donne un garçon à Ringo, Zak, qui deviendra batteur à son tour. En 1968, Maureen accouche d'un petit Jason Starkey.
Avec l'aide de sa femme, il écrit tout de même Octopus's Garden (sur l'album Abbey Road) et Don't Pass Me By (sur The White Album) et contribue également à de nombreuses autres. En général, il chante au moins une chanson de chaque album. Dans certains cas, John Lennon et Paul McCartney écrivent les paroles et la mélodie spécialement pour lui. Un exemple en est With a Little Help from My Friends, qui est un des plus beaux morceaux qu'il ait chanté, même si l'on se souvient plus du refrain accrocheur de Yellow Submarine. Souvent ces mélodies sont adaptées pour le registre vocal de Ringo, plutôt moins étendu que celui des autres Beatles. Piètre chanteur, comme il l’avouera lui-même, ce joyeux drille interprètera pourtant quelques-uns des succès du groupe : I Wanna Be Your Man, Boys, Yellow Submarine et ses rares compositions What Goes On (co-écrite avec le tandem Lennon/McCartney, Don’t Pass Me By et Octopus Garden. Il n'a pas joué sur Dear Prudence, Back in the U.S.S.R. et The Ballad of John and Yoko, Paul McCartney tenant la batterie sur ces titres, mais le pire souvenir de Ringo restera l'enregistrement de Love Me Do, quand George Martin lui préférera un batteur de studio, Andy White, pour publier le premier single des Beatles à l'automne 1962.
Ringo contribue à de nombreuses idées de paroles et de titres de chansons, parfois inintentionnellement. L'exemple le plus connu est le titre du premier film du groupe, A Hard Day's Night. Sortant d'une longue session de studio il dit aux autres que c'était un « hard day » et avant de finir sa phrase, il se rend compte qu'il fait maintenant nuit et ajoute « night ». Lennon et McCartney adoptent la phrase pour en faire le titre du film. Un autre exemple est le titre Tomorrow Never Knows. Il peut aussi se montrer décisif, comme pour l'enregistrement de A Day in the Life : 24 mesures vides au milieu du morceau sont à remplir par un orchestre symphonique entier, ce que George Martin refuse dans un premier temps compte tenu des coûts pour un enregistrement si court et unique. « On a qu'à engager la moitié d'un orchestre et le faire jouer deux fois! » lâche-t-il. Ainsi sera fait, la fameuse montée orchestrale étant exécutée par 41 musiciens (au lieu de 90) et rejouée à la fin de la chanson.
Bien que certains aient essayé de minimiser les contributions de Ringo dans le groupe, son style unique a joué un rôle majeur dans le son des Beatles. Dans les années 2000, beaucoup de batteurs citent Ringo comme une importante source d'influence — Max Weinberg du E Street Band de Bruce Springsteen, Liberty DeVitto du groupe de Billy Joel, Phil Collins et d'autres.
D'après Phil Collins, Ringo est très sous-estimé : « Les enchaînements de A Day in the Life sont compliqués. Prenez un grand batteur actuel et demandez lui je le veux comme ça, il ne saura pas quoi faire ». Lennon, McCartney et Harrison ont tous dit que Ringo était « le meilleur batteur de rock du monde ».
Après les Beatles
En septembre 1969, John Lennon quitte définitvemement les Beatles, mais la séparation n'est officialisée qu'en avril 1970 par Paul McCartney. Ringo se sent perdu et s'interroge sur son avenir. Malgré tout, il poursuit sa carrière musicale en solo. La même année, il sort son premier album, Sentimental Journey, une compilation de chansons dans un style antérieur au rock, proche de la country, et qui lui permet de se tailler une bonne réputation, suffisante pour que le guitariste Pete Drake, un spécialiste en pedal steel, lui offre la possibilité de créer un autre album, Beaucoups Of Blues, enregistré à Nashville. Cet album conforte Ringo en tant que compositeur respectable dans un style se rapprochant sans cesse de la country, un style que l'on voyait déjà poindre au regard de sa contribution aux chansons des Beatles. Au début des années 1970, tout lui réussit, ses albums sont bien placés dans les charts et son épouse venait d'avoir une petite fille, Lee Parkin.
En 1971, son premier single original, It Don't Come Easy, fut un succès en atteignant le Top 3 des Billboard charts. Idem pour Back off Boogaloo en 1972 que beaucoup se sont empressés de dire qu'il s'agissait d'un cadeau de Marc Bolan, leader du groupe T. Rex, étant donné qu'à la même époque, Ringo faisait ses débuts de directeur cinématographique pour le film Born to Boogie de Bolan.
En 1973, il fut à l'origine des retrouvailles des Fab Four qui fit rêver à une éventuelle reformation du célèbre groupe. En effet, Ringo demanda à ses anciens partenaires et néanmoins toujours amis de lui composer quelques chansons pour son nouvel album, sobrement intitulé Ringo. John Lennon lui offrit le célèbre I'm the Greatest, Paul McCartney (en collaboration avec son épouse Linda) lui écrivit Six O'Clock, et George Harrison composa avec lui la chanson Photograph, grand succès de l'année 1973 et qui deviendra l'un de ses titres incontournables.
En 1974, il connaît encore le succès avec la reprise de Johnny Burnette, You're Sixteen ainsi qu'avec Only You des Platters. Par la suite il parvient à vendre un nombre imposant de copies de Goodnight Vienna, son disque de l'année.
Suite à ce début de carrière solo prometteuse au niveau des ventes, Ringo continue à enregistrer régulièrement mais ses albums sont de moins en moins bien accueillis par le public. En 1976, son album "Ringo's Rotogravure" fut un échec commercial et son single "A Dose Of Rock'n'Roll" parvint à grande peine à se hisser à la tête des charts. Ses deux albums suivant "Ringo The 4" et "Bad Boy", ils connaîtreront un sort identique. Quant à "Stop And Smell The Roses", il est élu comme le plus mauvais disque de l'année 1981 par une prestigieuse revue britannique.
En 1989, Ringo revient à la vie, il s'éloigne définitivement de l'alcool et décide de reprendre la route avec l'aide de quelques amis : il crée le All Starr Band (composé de Dr John, Billy Preston, Levon Helm, Jim Keltner...) et entreprend une tournée aux USA. Sans prétention aucune, la tournée est l'occasion pour Ringo de retrouver quelques vieux copains et de se faire plaisir et c'est un succès, le public répond présent, la critique salue son retour .
En 1992, Ringo fait appel à quelques amis (Brian Wilson, Tom Petty, Jeff Lynne entre autres) et sort l'album Time Takes Time, bien accueilli par la critique mais pas par le public.
Il joue dans plusieurs films tels Candy (1968), The Magic Christian (1969), Son Of Dracula (1974) et Caveman (1980). Il travaille aussi sur des séries télévisées pour enfants comme Thomas et ses amis. En dehors du film fort connu The Magic Christian dans lequel il partage l'affiche avec Peter Sellers, Ringo tient un rôle principal dans Blindman(1971), excellent western spaghetti, mais c'est son interprétation du rôle de Teddy Boy dans le film That'II Be The Day, en 1973, qui lui vaut toute la reconnaissance du public.
Il participe également au film de Frank Zappa 200 Motels et figure parmi les acteurs de Lisztomania de Ken Russell. Par la suite, malgré son désintérêt croissant pour le métier d'acteur, il arriva à décrocher quelques rôles comme dans Sextette, avec Mae West et Tony Curtis, ou dans Caveman, qui fut également un bide, mais au cours duquel il allait faire la connaissance de sa future épouse, l'ex-James Bond Girl Barbara Bach, avec qui il devait se marier le 27 avril 1981.
À la suite de sa carrière artistique, Ringo se limita au rôle de narrateur de contes enfantins pour la télévision ainsi qu'à d'autres activités du même genre.
En 2002, Starr fut inclus dans le Hall de la Gloire des Percussions, qui inclut notamment Buddy Rich et William F. Ludwig, Sr. et son fils.
En 2007 sort Photograph, le premier best of de l'ensemble de sa discographie. Son parcours studio qui est ici résumé et le résultat est plus que convaincant, et ses albums de la période EMI sortent pour la première fois en téléchargement légal. En 2007 est également annoncée la sortie d'un nouveau DVD du show 2006 de son All Starr Band.
Son dernier album, Liverpool 8, est sorti le 14 janvier 2008.
Jeu 9 Oct - 22:30
