Gene Simmons, de son vrai nom Chaim Witz, ou encore Eugene (Gene) Klein, est un bassiste israëlo-américain né le 25 août 1949 à Haïfa, en Israël. Il est connu pour être le bassiste et l'un des chanteurs du groupe de hard rock Kiss.
Biographie
Il a passé son enfance en Israël. A 8 ans et demi, il émigre aux États-Unis avec sa mère hongroise (rescapée de l'holocauste). Il change de nom : Eugene Klein diminutif « Gene » car il trouve que ça sonne plus américain que « Chaim » et « Klein » le nom de jeune fille de sa mère. A la fin des années 1960, il se fait appeler Gene Simmons. Il se passionne pour les comics de Marvel et crée un fanzine, et aussi pour les films d'horreur, Lon Chaney est son acteur préféré. Tout ceci l'influencera dans la recherche visuelle de Kiss et dans son personnage de Démon. A 16 ans, après avoir vu les Beatles à la télévision, il décide qu'il sera musicien, il apprend la guitare, la basse et le solfège en autodidacte, il s'achètera d'ailleurs une basse identique à celle de Paul McCartney. Il jouera dans Bullfrog Bheer, Long Island Sound, Coffee, Wicked Lester. Il sera professeur à Harlem, travaillera au magasine Vogue puis rencontrera Paul Stanley à plusieurs reprises grâce à un ami commun. Paul intègrera en 1971 Wicked Lester qui enregistrera pour le compte d'une maison de disque un album jamais commercialisé, puis ensemble, ils formeront Kiss en 1972 qui s'appellera tout d'abord Fuck, avec Peter Criss et Ace Frehley !
Gene Simmons et Kiss en concert à Munich en 2008Les maquillages des musiciens de Kiss représentent leur personnalité. Sur scène, Gene est le Démon qui crache du feu et du sang. Membre de Kiss le plus connu, notamment pour sa légendaire grande langue, Gene ne lâchera jamais le groupe même s'il s'investira un peu moins dans les années 80. Alors que Paul Stanley est le "frontman" du groupe, qui parle avec le public, Gene gère tout ce qui se passe en dehors de la scène, tout le côté commercial du groupe. Depuis, lors des enregistrements d'album, il travaille comme un fou pour que tout soit parfait. Il réenregistrera d'ailleurs une chanson de Kiss sur son album solo de 1978, See you in your dreams (rock and roll over 1976) car il considérait qu'elle n'avait pas été correctement peaufinée. Aujourd'hui, Kiss continue à tourner mais sans faire de nouvel album studio depuis 1998 et Gene Simmons reste l'un des deux seuls membres d'origine de Kiss encore présents, l'autre étant Paul Stanley. Ace Frehley et Peter Criss sont désormais remplacés par, respectivement, Tommy Thayer et Eric Singer.
En dehors de la musique, Gene est aussi acteur. Dans les années 80 quand Kiss se démaquille, il tourne dans des films comme Runaway - L'évadé du futur (1984) avec Tom Selleck, Never too young to die avec George Lazenby, Mort ou vif (1987) avec Rutger Hauer, Trick or treat avec Ozzy Osbourne ou encore dans Red Surf, Wish you were dead, The decline of western civilization part II : the metal years, Detroit rock city et The new guy, ainsi que dans "Kiss contre les fantômes", Kiss meets the Phamtoms of the park le seul film de Kiss réalisé en 1978, mais aussi à la télévision dans Miami vice ou Hitchhiker. Il a écrit "Kiss and Make-up" et "Sex, Money, KISS" deux livres sur sa vie dans Kiss.
En 2004 il sort un album solo Asshole, deux chansons sont respectivement co-écrites avec Bob Dylan et Frank Zappa.
Il est aussi à l'origine d'un dessin animé My dad the rock star, d'un show "Mr Romance" créé et diffusé sur la chaîne Oxygen, et de deux télé-réalités "Rock School" et Family Jewels.
En 2005 il passe dans le clip "Rockstar" de Nickelback aux côtés de plusieurs autres grandes stars comme Billy Gibbons des ZZ Top ou Paul Teutul, Sr. d'Orange County Choppers
Anecdotes
Dans la saison 2 de Ugly Betty, il s'avère être le père d'Amanda Tanen. Cette enfant illégitime est le fruit d'une aventure avec Fey Sommers.
Gene Simmons est très connu pour sa langue, souvent reconnu comme le symbole du groupe Kiss. La langue de Simmons est très longue, elle mesure 17 cm de long.
Gene Simmons est connu pour sa vantardise et pour ses remarques controversées. Il n'hésite pas à vanter ses exploits et ceux de Kiss et a causé plusieurs controverses, notamment en insultant la religion islamique.
Gene Simmons, en plus de son rôle dans Kiss, est également un homme d'affaire important qui gère brillamment le côté commercial de Kiss et divers autres projets. Dans les années 1980, il a notamment acquis les droits du symbole du jeu Monopoly.
Gene Simmons apparaît dans le film japonais Detroit Metal City, adapté du manga du même nom. Il joue le rôle de Jack ill Dark, le Dieu Démon du Rock and Roll.
Mer 8 Oct - 17:57
